实验研究
实验研究是接近自然科学方法的，它是用来检验一个理论或证实一种假设而进行的一系列操作或活动，它是根据一定的研究假设，改变或控制一个或几个变量，观察其他变量是否随之发生变化，从而检验变量之间的因果关系。实验研究一般分为：实地实验和实验室试验
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实验研究能够准确测定变量的变异量和变异方向，运用一定方法对变异来源加以控制，对实验结果进行统计分析；能够创造特殊的环境减少外来变量对研究对象的影响。社会现象中因果关系观察需要长时间的过程，社会现象中因果关系往往又是多因素的，对社会因素和外来因素的控制比较困难。由于实验对象有限，实验结论并不具有普遍意义
（二）研究的性质
1、理论性研究（基础性研究）
理论性研究主要是通过对社会现象和问题的调查来检验和发展社会理论的，是一种建立或检验各种理论假设的经验研究，它试图理解和解释社会现象之间的相互关系和社会运行的规律，并从理论的高度解释现实生活中的各种问题。社会研究中的理论研究不是纯理论研究，是一种经验性理论研究。
理论研究的基本方法是“假设演绎法”--从理论出发，通过建立和理论相关的研究假设，根据研究假设演绎成一套系统的测量指标，对测量指标收集的调查资料进行分析、综合，后对研究假设及其理论进行检验。
2、应用性研究
应用性研究主要侧重于社会现实问题的研究。一方面它要在一定的理论指导下对社会问题进行科学的解释，另一方面，也是为重要的是，它必须在经验研究的基础上提出解决社会问题的建议和对策，或者为改善社会状况、解决社会问题提供咨询。
3、二者的联系与区别
（1）理论性研究的目的是建构或验证理论，应用性研究往往也需要从一定的理论出发，运用理论工具分析实际的社会问题
（2）有些研究课题可以具有理论和应用性双重特征，即在研究具体问题时，既希望对社会理论的发展有所贡献，又企图提出解决问题的办法
（3）区别在于两者的侧重点不同。理论研究关注的是通过经验研究发展出某种一般性的社会认知，应用性研究关注有效的解决社会问题。