环境是一个非常复杂的系统，还没有形成统一的分类方法。一般按照以下原则进行分类，即根据环境主体、环境范围、环境要素以及人类对环境的利用或功能进行分类。根据环境主体，目前有两个体系：一是人或人是主体，其他生物和非生物物质被视为环境要素，即环境是指人类的生存环境。在环境科学中，大多数人使用这种分类。二是以生物（边界）为环境主体，不把人类以外的生物视为环境要素。这种分类通常用于生态学。根据环境的范围和规模进行分类比较简单。例如，环境分为特定的空间环境（如航空航天密封舱环境）、车间环境（劳动环境）、居住区环境（如客厅环境、庭院环境等）、城市环境、区域环境（如流域环境等），行政区域环境等）、全球环境和宇宙环境。
根据环境要素分类更为复杂。例如，根据环境要素的属性，可以将其分为自然环境和社会环境。由于人类活动的原因，自然环境发生了巨大的变化，但它仍在按照自然规律发展。在自然环境中，根据其主要环境成分，可划分为大气环境、水环境（如海洋环境、湖泊环境等）、土壤环境、生物环境（如森林环境、草地环境等）、地质环境等，等等，社会环境是人类社会在长期发展中创造出来的，以不断改善人类物质文化生活。社会环境通常分为聚落环境（如庭院环境、村庄环境、城市环境）、生产环境（如工厂环境、矿山环境、农场环境、林场环境、果园环境等）、交通环境（如机场环境等），港口环境）、文化环境（如学校、文化教育区、文物古迹保护区、风景名胜区、自然保护区等）。